Table des aide-mémoires

Noyade

La noyade et ses circonstances - Les causes - Ampleur du problème - Interventions

La noyade et ses circonstances

La noyade est définie comme la mort par suffocation suite à une immersion dans l'eau. Il y a deux types de noyade: sèche et humide. Dans la noyade humide, la personne a inhalé de l'eau qui interfère avec la respiration et cause le collapsus du système circulatoire. Dans les cas moins fréquents de noyade sèche, le conduit aérien se ferme du fait des spasmes causés par la présence d'eau. La quasi-noyade peut provoquer une atteinte neurologique et le succès du rétablissement dépend de la rapidité du sauvetage et de la réanimation.

Les causes

Chez les enfants, une défaillance de la surveillance des adultes est la cause individuelle de noyade la plus importante. Les enfants peuvent se noyer non seulement dans des piscines, des lacs et la mer, mais également dans d'autres récipients d'eau tels que baignoires, seaux d'eau, etc. Les enfants qui savent un peu nager peuvent se trouver en difficulté s'ils essaient de surpasser leurs capacités, ou bien s'ils se blessent du fait des risques qu'ils prennent dans l'eau.

La consommation d'alcool avant de nager ou la chute dans l'eau sont les facteurs qui contribuent le plus fréquemment à la noyade des enfants et des adolescents dans de nombreux pays. La non-utilisation de gilets de sauvetage est associée à des accidents de noyade lors de l'utilisation de yachts, de bateaux et de canoës.

Dans les étendues d'eau dégagées, les gens peuvent se noyer s'ils ne savent pas assez bien nager pour faire face à des conditions défavorables, telles que de grosses vagues, marée descendante et vents de reflux.

Dans les piscines, les jaccuzis de jardin, les stations thermales et dans les autres lieux de loisirs fermés du même genre, divers scénarios peuvent se produire. Une forte aspiration au niveau des orifices d'admission et de sortie des piscines peuvent prendre au piège des parties du corps ou les cheveux et maintenir la tête de la victime sous l'eau, provoquant la noyade. La limpidité de l'eau dans les piscines peut également être un facteur: dans une eau trouble, il est possible que le maître-nageur ne puisse pas identifier quelqu'un qui a besoin d'aide. Les zones de baignade surpeuplées présentent un problème similaire.

Ampleur du problème

Les informations sur les noyades ne sont pas recueillies de manière uniforme dans tous les pays mais selon la charge mondiale de morbidité, on estime que le taux global de mortalité par noyade est de 8,4/100,000 habitants. Les statistiques relatives aux noyades comprennent les noyades accidentelles ainsi que celles qui constituent des actes délibérés tels que suicides et homicides. Les hommes et les enfants sont représentés de manière disproportionnée dans les statistiques relatives aux noyades. Chez les enfants âgés de 5 à 14 ans, la noyade est la quatrième cause principale de décès, tandis que chez les enfants de moins de cinq ans, c'est la onzième. Chez les garçons âgés de 5 à 14 ans, la noyade est la principale cause de décès. Le risque plus élevé chez les garçons et les hommes est attribué à la plus grande exposition au risque de noyade dans les activités récréatives et professionnelles. Chez les adultes âgés de 15 à 44 ans, la noyade est la dixième cause principale de décès (même référence que 1). Aux USA, la consommation d'alcool est impliquée dans environ 25-50% des décès d'adolescents et d'adultes en association avec des loisirs aquatiques. C'est un facteur principal qui contribue jusqu’à 50% des noyades chez les garçons adolescents.

Interventions

Apprendre aux enfants et aux adultes à nager est la base de toute action de prévention de la noyade; l’éducation sur les risques de la baignade dans des conditions particulières est également essentielle pour réduire le risque de noyade.

D'autres interventions comprennent:

• ne pas nager au-delà de ses capacités.
• Surveillance ininterrompue et permanente des adultes pour les enfants se trouvant à proximité de toute étendue d'eau dégagée et de tout récipient d'eau, etc.
• Ne jamais nager seul ou dans des lieux non surveillés. Recommander aux enfants de toujours nager avec un ami.
• Maître-nageur en poste dans toutes les zones de baignade publique.
• Gilets gonflables pour les enfants et les adultes ne sachant pas bien nager, lors des activités de baignade ou de natation en étendues d'eau dégagées.
• S'abstenir de consommer de l'alcool avant et pendant la baignade.
• S'assurer que les bouches d'aspiration dans les piscines, les jaccuzis de jardin et les stations thermales répondent aux normes de sécurité.
• Veiller à la présence de barrières d'isolation et de portes fermées autour des piscines privées.
• Moyens de sauvetage sur les bateaux et les navires, formation de l’équipage aux procédures de sauvetage et informations claires à l'attention des passagers.
• Apprendre la réanimation cardio-respiratoire. Ceci est particulièrement important pour les propriétaires de piscine et les personnes qui participent régulièrement aux activités de loisirs aquatiques.
• Vérifier la profondeur de l'eau avant d'y entrer.

Preparé pour la Journée mondiale de l'Eau Revu par le personnel et les experts du Programme de Prévention de la Violence et des Traumatismes et le Service Eau, Assainissement et Santé (WSH), Organisation mondiale de la Santé (OMS).

WHO/WSH/WWD/DFS.26
Août 2001